Negen maanden gingen er voor bij tussen de verloving in Bad Ischl en het huwelijk in Wenen. Negen maanden om bewerkt te worden tot een keizerlijke bruid. Oostenrijkse geschiedenis, Frans, Italiaans, dansen, hofceremonielen en beleefheidspraatjes stonden op haar curriculum. Nog een paar dagen en dan zou er een bruiloft zijn. Op 20 april 1854 vertrok ze uit Munchen. De mensen kwamen in grote getale bij elkaar.” Overdonderd door het vertrek, stond ze op in haar koets en met tranen in haar ogen nam ze afscheid van de mensen die haar gedag zeiden.” De koets reisde naar Straubing. Daar werd ze ontvangen met gejuich en felicitaties; toespraken, vlaggen die wapperden, muziek…

Er waren een paar ontmoetingen tussen Elisabeth en Franz Joseph. Hun eerste ontmoeting vond al plaats in juni 1848 in Innsbruck. Franz Jozef -nog geen keizer op dat moment, hij was nog aartshertog- was net een week terug van het Italiaanse front. In Italie was het gelukt om de opstand de kop in te drukken, maar in Hongarije wekten de revolutionaire leiders het hele land op tot rebellie. Onder deze omstandigheden was de aartshertog bepaald niet in de stemming om zich bezig te houden met de Beierse nichtjes. Sophie was vooral ingenomen met Helene en ze vond Helene wel geschikt om op een dag koningin of keizerin te worden. Sophie…

Wanneer Elisabeth vier weken oud is, dan verdwijnt haar vader weer en gaat weer reizen. Hij houdt het nooit lang uit bij zijn ongeliefde vrouw. Hij gaat naar de Orient, waar hij een paar maanden blijft. Het is het begin van een lange rij van afwezigheden en teleurstellingen voor het meisje, dat afgodisch van haar vader houdt en elke keer weer opnieuw door hem in de steek zou worden gelaten. In Cairo koopt Max op de slavenmarkt vier kleine negerjongetjes, die hij mee terugneemt naar zijn vaderland. Geheel München woont de feestelijke doop van de Moren bij. Max geniet van het schandaal en de aandacht die hem ten deel valt.…

Op een avond voor de Kerst, 24 december 1837, kort voor elf uur ‘s avonds. In deze Kerstnacht zou men nog lang het licht in de vensters van het hertogelijke paleis aan de Ludwigstraße in München zien. Voorzichtig wiegt de jonge moeder haar pasgeboren kind in de arm. Ongewoonlijk, dat het al een tand in de mond had, wat in Beieren als een bijzonder geluksteken geld. Een Kerstgeschenk is dit kind. Een zondagskind. Een gelukskind. De geboorte van Sisi is in vorstelijke kringen geen prive-aangelegenheid. Nog maar nauwelijks had de kleine het licht van de wereld gezien, werden er naar hofceremonieel de deuren tot het witte boudoir van hertogin Louise…