Ludwig Viktor

Ludwig Viktor Joseph Anton van Habsburg-Lotharingen, aartshertog van Oostenrijk werd geboren op 15 mei 1842 in Wenen.  Hij was de jongste zoon van aartshertog Franz Karl van Oostenrijk en zijn vrouw Sophie Friederike van Beieren. Ook was Ludwig Viktor  de jongste broer van keizer Franz Joseph I van Oostenrijk.

Zijn bijnaam was Luziwuzi.

Leven

Na de vroege dood van Maria Anna Karolina, die op vierjarige leeftijd stierf aan de gevolgen van epilepsie, wilden haar ouders nog graag een meisje. Er werd echter nog een jongen geboren, Ludwig Viktor (“Hetzi”). Met zijn uitbundige optreden zorgde hij voor talloze anekdotes en vrolijkte hij de familie op. De tableaux vivants (levende schilderijen) speelden een bijzondere rol. De moeder vond het heerlijk om haar zoon te verkleden en hem in verschillende kostuums te laten verschijnen.

Als jongste zoon werd hij door en door verwend door zijn overigens strenge moeder. Vanwege het leeftijdsverschil tussen hem en zijn broers en zussen groeide hij min of meer alleen op en bracht hij het grootste deel van zijn tijd door met zijn moeder en haar hofdames. Hij ontwikkelde zijn talent voor charmante en grappige entertainment. Tijdens de revolutie van 1848 vluchtte de keizerlijke familie met hem naar Innsbruck in maart 1848 en naar Olomouc na het uitbreken van de Weense Oktoberopstand in 1848. Op 2 december 1848 besteeg zijn 18-jarige broer Franz Joseph eindelijk de keizerlijke troon.

Ludwig doorliep later de militaire carrière die traditioneel is voor leden van de keizerlijke familie en was vanaf 1860 regimentseigenaar van het infanterieregiment nr. 65 “Erzherzog Ludwig Viktor”,  en eind 1908 bereikte hij zelfs de rang van generaal van de Infanterie.

Om de werkloze prins iets te doen te geven, stuurde Franz Joseph hem in 1861 als keizerlijke vertegenwoordiger naar Salzburg. Daar woonde hij aanvankelijk bij keizerin-weduwe Karoline Auguste, zijn stiefgrootmoeder, in de residentie van Salzburg en vanaf 1866 in de zomermaanden in kasteel Kleßheim. Vanaf 1863 liet hij op de Schwarzenbergplatz in Wenen het aartshertog Ludwig Viktor-paleis bouwen, ontworpen door Heinrich von Ferstel in neorenaissancestijl, met een grote balzaal, een eetkamer en een wintertuin. Hier nodigde hij regelmatig het Weense hofgezelschap, inclusief het keizerlijke echtpaar, uit voor feestelijke diners, concerten en bals. Hij ging om met vooraanstaande families, bezocht talloze bals en bezocht ook veelvuldig de opera, het theater en concerten. Hij stond bekend als een excentrieke levensgenieter en begon uitgebreide kunstcollecties aan te leggen, waaronder een Meissen-porselein, die hij zijn hele leven uitbreidde. Hij ontwikkelde ook een passie voor het nieuwe medium fotografie en werd vaak gefotografeerd in uitdagende kostuums of poses. Hij werd al snel een leidende figuur op cultureel gebied. Er zijn verschillende beoordelingen van hoe diepgaand zijn kennis van de kunst was en of deze verder ging dan het puur decoratieve doel.

In 1863 vergezelde hij de keizer naar de Vorstendag in Frankfurt en in 1867 naar een staatsbezoek aan Parijs. In april 1866 deed hij een huwelijksaanzoek aan zijn nicht Sophie in Beieren, jongste zus van keizerin Elisabeth, wat zij afwees. Hij verwierp het plan van zijn broer Maximiliaan, de keizer van Mexico, om hem tot zijn opvolger van de Mexicaanse keizerlijke troon te maken. Maximiliaan had zelfs een politiek geschikt huwelijk voor hem in gedachten: Isabel, de erfgenaam van keizer Pedro II. Dit huwelijk zou niet alleen Mexico maar ook Brazilië onder Habsburgse heerschappij hebben gebracht.

Ludwig liet in 1879 in Kleßheim het Kavalierhaus Kleßheim bouwen, omdat het kasteel zelf nauwelijks verwarmd kon worden, evenals een zwembad met badhuis. Terwijl hij in Wenen vooral bekend stond als socialite, werd hij in Salzburg een genereuze beschermheer en voorstander van de kunst als beschermer van de Salzburg Art Association en als donateur van het Städtisches Museum. In 1885 speelde hij een sleutelrol bij de bouw van het Künstlerhaus Salzburg. In het Salzburger Land maakte hij, anders dan in Wenen, een minzame en bescheiden indruk, stond hij dicht bij de mensen en was hij beschermheer van talrijke projecten, waarvoor hij een grote populariteit genoot. In 1896 benoemde de keizer hem tot beschermer van het Oostenrijkse Rode Kruis, dat werd opgericht na de Slag bij Solferino (1859). In deze hoedanigheid reisde hij naar verschillende provincies van de Donau-monarchie.

De 60ste verjaardag van Ludwig Viktor in 1902 werd op grote schaal gevierd in Wenen. Er zijn talloze officiële persberichten hierover. Op 24 augustus 1902 opende hij de “aartshertog Ludwig Viktorbrug” over de Salzach, die toen naar hem werd vernoemd. De Oude Markt werd ook omgedoopt tot “Ludwig-Viktor-Platz” door de Salzburgers, die de aartshertog soms liefkozend en soms neerbuigend Luziwuzi noemden. Begin 1904 verliet Ludwig Viktor Wenen op instigatie van zijn keizerlijke broer en verhuisde naar Kleßheim. Tekenen van mentale verwarring verschenen in zijn laatste jaren. De man die in 1915 onder een kapelaan werd geplaatst, stierf in 1919 op 76-jarige leeftijd kinderloos, de laatste van de zonen van aartshertog Franz Karl op kasteel Kleßheim, en werd begraven op de begraafplaats Siezenheim, aan de oostkant van de parochiekerk van Siezenheim.

Tegenstanders aan het hof

Ludwig Viktor stond bekend om zijn ironische en cynische opmerkingen ten koste van anderen. Ze werden vaak belachelijk gemaakt als ‘geestig’, maar ze leverden hem steeds meer vijandigheid op. In dit opzicht kende hij nauwelijks remmingen, vooral omdat hem als ‘Benjamin’ van het gezin al lang een zekere vrijheid van dwaasheid was gegund.

Vorstin Nora Fugger, een van zijn tegenstanders, beschreef de aartshertog zeer negatief in haar memoires, maar was loyaal aan zijn vrienden. Ludwig onderhield altijd een warme relatie met zijn broers. Toen Karl Ludwig in 1896 stierf, stond Ludwig Viktor hem in zijn laatste dagen bij en verliet zijn bed niet. Maar na verloop van tijd maakte hij steeds meer vijanden, waaronder uiterlijk vanaf 1871 zijn schoonzus keizerin Elisabeth. Na haar huwelijk met keizer Franz Joseph vond ze in hem aanvankelijk een goede vriend en vertrouweling. (Ludwig Viktor was ten tijde van het huwelijk 11 jaar oud). Omdat ze echter leed onder de dominantie van haar schoonmoeder terwijl Ludwig gehecht was aan zijn moeder, ontstond er een kloof, die nog werd verergerd doordat Ludwig roddels over haar aan haar verspreidde. Dit leidde tot een pauze en “Sisi” schreef spottende verzen over hem, waaronder een die eindigde met de strofen:

„In dem kränklich schlaffen Leib / Herrscht ein äffisch Wesen; / Lügen ist stets Zeitvertreib / Ihm und Pflicht gewesen. Ehrabschneiden zum Metier/Hat er sich erkoren; / Drum, wer ihm verfällt, dem weh! / Der hat schon verloren.“

“In het ziekelijk slappe lichaam / regeert een aapachtig wezen; / Liegen is voor hem altijd een tijdverdrijf / en een plicht geweest. Eerpensionering in het beroep/Heeft hij voor zichzelf gekozen; / Daarom, wie voor hem valt, wee hem! / Hij is al verdwaald.”

Of het echter waar is dat Ludwig in 1897 de affaire van Louise van België, de zus van kroonprinses Stephanie, met Geza von Mattachich aan de keizer onthulde, en daarmee het al lang bestaande huwelijksschandaal in gang zette dat leidde tot de internering van de prinses in een psychiatrische inrichting, is onduidelijk gezien de uitgebreide inlichtingenrapporten die de keizer dagelijks ontving is onzeker.

Toen de troonopvolger aartshertog, Franz Ferdinand, in 1900 trouwde met de hofdame gravin Sophie Chotek, die door de familie werd afgewezen omdat zij niet gelijkwaardig was, maakte Ludwig herhaaldelijk denigrerende opmerkingen over deze misalliantie. Daarmee maakte hij een vijand van zijn neef, met wie hij oorspronkelijk een zeer goede relatie had gehad.

Homoseksualiteit

De homoseksuele geaardheid van Ludwig was een publiek geheim, maar het schaadde zijn relaties met de keizer en de familie niet. Ze gaven hem de bijnaam “Luzi-Wuzi” en de keizer zou zelfs grapjes hebben gemaakt: “Je zou hem een ​​ballerina als adjudant moeten geven, dan kon er niets gebeuren!” De bekende foto van Ludwig in een vrouwenjurk met capuchon en boeket bloemen is echter gemaakt als onderdeel van een theatervoorstelling aan het hof waarin traditioneel alle vrouwelijke rollen door mannen werden gespeeld.

Er wordt gezegd dat Ludwig Viktor zijn hele leven escapades heeft gehad, maar pas rond de eeuwwisseling ontstonden er ‘abnormaliteiten’. Dat blijkt uit de vertrouwelijke rapporten die de keizer ontving van het Informatiebureau – een inlichtingenafdeling van het ministerie van Buitenlandse Zaken – over alle gezinsleden. In 1897 werd in het Weense Prater gesproken over “een onaangename rencontre”. De keizer tolereerde de zaken van zijn familieleden zolang deze privé bleven en zo werd de morele integriteit van het Huis Habsburg naar buiten toe behouden, vooral omdat hij zelf een hechte vriendschap had met Katharina Schratt en een affaire had met Anna Nahowski die meerdere jaren duurde. Zijn belangrijkste rentmeester, graaf Wimpffen, elimineerde de chantage tegen Ludwig met discrete betalingen. Zijn opvolger uit 1899, Max Graf Thun-Hohenstein, zou de aartshertog echter hebben veracht, waardoor ‘wangedrag’ steeds meer algemeen bekend werd. Incidenten als de diefstal van een waardevol horloge of het vervalsen van bankbiljetten door jonge mannen kwamen ter sprake. Maar zelfs deze hadden geen invloed op de aartshertog.

Alleen een schandaal in het Weense Centralbad (tegenwoordig Kaiserbründl) in 1904, waar een zwemmer Ludwig publiekelijk in het gezicht zou hebben geslagen, leidde tot zijn verbanning uit Wenen. Verschillende rapporten gaan er echter van uit dat er sprake was van een intriges van de kant van de troonopvolger van de aartshertog, Franz Ferdinand, die wraak wilde nemen voor Ludwigs minachting voor zijn vrouw. Omdat het incident, dat op zichzelf onbeduidend was, slechts werd bekend nadat twee vrienden van de troonopvolger, prinses Nora Fugger en graaf Adalbert Sternberg, dit openbaar maakten. De vertrouwelingen van Franz Ferdinand, graaf Heinrich Taaffe en prins Konrad zu Hohenlohe-Schillingsfürst, beschreven de zaak aan de keizer “in de meest lugubere kleuren” en premier Ernest von Koerber “slaagde erin de aartshertog in Kleßheim te laten interneren”. De keizer, die ervoor zorgde dat het ‘Erzhaus’ niet in diskrediet werd gebracht, wilde zijn broer uit de vuurlinie halen. Destijds was het beoefenen van homoseksualiteit een misdaad die de officier van justitie feitelijk moest vervolgen. En de schandalen rond Friedrich Alfred Krupp, Franz Joseph von Braganza en korte tijd later de oude Duitse ambassadeur in Wenen Philipp zu Eulenburg kregen een luide reactie van de pers wat bijdroeg bij aan een steeds homofober sociaal klimaat. De stoombadaffaire werd echter niet besproken in de Oostenrijkse pers. Alleen de Weense satirische krant Kikeriki maakte toespelingen.

Verbanning

Op 1 februari 1904 vertrok Ludwig Viktor officieel voor een kuur in Merano en vandaar naar Salzburg, waar hij nu voor altijd zou leven. Deze ballingschap werd echter pas bekend toen hij zijn hofhouding in Wenen ontbond en het paleis leeg achterliet. De werkelijke reden bleef echter voor het publiek verborgen; er was alleen sprake van een ‘breuk’ met de keizer. Maar een jaar later bezocht hij Ludwig op weg naar Ischl in Salzburg en ook andere familieleden zochten de balling op. In Kleßheim leefde Ludwig in afzondering en nodigde slechts een kleine vriendenkring uit. Het enige zichtbare teken van zijn verbanning was dat hij niet langer een uniform droeg, maar de laatste Engelse mode met een witte hoed. Hij had ook twee nobele adjudanten, een kamerheer van de graaf, een secretaris en een bediende. Hij onderhield nauwere contacten met de dochters van de keizer, Gisela en Marie Valerie, die hij vaak ontmoette in Salzburg en Ischl. Zijn neef aartshertog Otto, die hij had geadopteerd, stierf in 1906, dus richtte hij in 1910 een familiestichting op die Otto’s weduwe en zonen als begunstigden noemde. Hij bleef geld doneren aan tal van liefdadigheids- en kunst bevorderende verenigingen.

Hij kreeg ruzie met Ferdinand IV van Toscane, een oude vriend die ook in ballingschap was in Salzburg, nadat zijn dochter Luise in 1902 haar echtgenoot, kroonprins Friedrich August van Saksen, verliet. Biograaf Katrin Unterreiner is verrast “dat uitgerekend hij, die zijn privéleven volkomen buiten de morele normen van die tijd en in ballingschap leefde, de verontwaardigde morele apostel was en het aanspreekpunt over de kwestie van Luise’s scheiding, zoals het geval was bij Franz Ferdinand en zijn Mesalliance braken af ​​met de buitenstaanders.” Volgens het verhaal van Unterreiner werd Ludwig Viktor (evenals zijn familie en het hele hofgezelschap) gekenmerkt door de dubbele maatstaven die in die tijd gebruikelijk waren, volgens welke conventies altijd moesten worden nageleefd en de schijn moest worden gehandhaafd voor de buitenwereld, terwijl je jezelf bijna alles in je privéleven zou kunnen permitteren. In 1915 onder de hoede van aartshertog Eugen geplaatst vanwege dementie, werd hij uiteindelijk door de beheerder van de stichting Hofrat Gautsch opgesloten in drie kamers met getraliede ramen in kasteel Kleßheim en weggehouden van het publiek. Hij stierf daar twee maanden na de val van de monarchie op 18 januari 1919.

Receptie

In februari 2024 ging het toneelstuk Luziwuzi van Ruth Brauer-Kvam met Tom Neuwirth in de titelrol in première in het Rabenhof Theater in Wenen.

Ook speelt Ludwig Viktor, gespeeld door Felix Nölle, een rol in de Netflix serie Die Kaiserin, waar ook wordt gehint op zijn homoseksuele voorkeur en men dit bij alle machte probeert tegen te gaan.

 

Bron: De Duitstalige Wikipedia over Ludwig Viktor. Met wat kleine toevoegingen.